Насколько я знаю, в Египте запрещено нырять без инструктора. Не за руку, конечно, но кто-то должен всегда приглядывать за вами (нами). ))

Учиться на Open Water Diver (если брать PADI) лучше в Москве. Много теории, упражнения с маской, и вообще много упражнений. В бассейне и чувствуешь себя спокойнее для начала, и вода пресная, глаза не щипет, когда маску учишься под водой одевать. Такой сертификат дает возможность нырять на глубину 18 метров.
Следующая ступень, Advanced Open Water Diver - ее лучше как раз в Египте (например). Тут обучение в основном состоит из погружений. Конечно, когда уже хоть чуть умеешь, погружения приятнее делать НЕ в бассейне.

Мне кажется, что сложно прочувствовать кайф от дайвинга, когда тебя погружают за руку. Чувство невесомости, непередаваемую красоту толщи голубейшей воды надо тобой - все это открывается только счастливым обладателям Advanced сертификатов.

Если заниматься хоть сколько-нибудь серьезно, то, конечно, надо стремиться иметь свое оборудование.
1) Гидрик, ботинки, маска и т.д. - ну, как-то приятнее одевать на себя свои вещи. Просто по ощущениям.
2) Компьютер - безопасность. Когда ныряешь с инструктором, то погружаешься и делаешь остановки по его компьютеру. Хорошо бы, чтобы подсчет велся именно для тебя. Это более точно, правильно и безопасно.
3) Регулятор, бсд - вся система, через которую дышишь. Безопасность и безопасность. От этого зависит твоя жизнь.

Ну это все в теории. Вообще все это стоит, конечно же, кучу денег. )) Поэтому чаще все это берется в прокат и прикупается постепенно по мере погружения в дайвинг. )